«Birkebeinerspelet – Jakten på Kongssønnen»

Det er julekveld. Men på en skogsvei et sted i Opplandene kommer en rytter galopperende, fulgt av en slede.

I sleden sitter Inga fra Varteig, på flukt fra baglerne. Med seg har hun barnet sitt, lille Håkon Håkonsson – uekte barn og eneste etterkommer etter Kong Håkon Sverresønn, barnebarn av Kong Sverre, og birkebein­ernes eneste håp i kampen om Norges trone. De er på flukt fra Borg, der Ingas familie, Vartingene, har gått i ledtog med baglerne og biskop Ivar Skjagle. Rytteren er birkebeineren Skjervald Skrukka. Med seg i sleden har de birkebeineren Erlend fra Husabø, Kong Sverres mann, og den trofaste Tron prest, som har tatt seg av kongsbarnet mens Inga måtte skjule seg for familien sin. De håper å finne ly på en av birkebeinernes gårder i nærheten.
på gården til sysselmennene Fridrek Slafse og Gjavald Gaute tas flyktningene imot. Da det blir klart hvem barnet er, går Fridrek og Gjavald med på å skjule dem til gutten kan føres til birkebeinernes hovedsete i Nidaros og gjøre krav på tronen. Skjervald Skrukka gjenforenes med sin hustru Ylva, som begynner å få nok av Skjervalds birkebeiner­oppdrag. Hun har allerede mistet én mann i borgerkrigen – Skjervalds bror Ståle. Plutselig dukker to birkebeinersoldater opp: det er krigeren Torstein Skjevla, og med seg har han Ståle, som alle trodde var død. Etter hvert går det opp for Ståle at Ylva har giftet seg igjen. Det har skjedd store forandringer på gården…